「悪いけど、猫違いだと思うよ」と“はちわれ”は言った。猫違い？確かに、随分似ていると思ったが、やはり良く見ると違う。ここで小説なら「—実は記憶喪失で」となるのかもしれないが、そううまく事は運ばないようだった。『これは噂なのだけど…』僕はイソノさんが言ったことを思い返していた。あのときイソノさんは何と言おうとしていたのか。嫌な思いが何度も何度も頭の中を駆け巡る。それは振り払おうとすればするほど、しつこく身体中にまとわりついてきて、まるでダウンジャケットの隙間から飛び出てくる羽毛のような煩わしさだった。「あのさ、さっきからブツブツ言ってるの全部聞こえてるんだけどね」とムクっと起きて“はちわれ”が言った。「あなたは山中っていう猫を探してるのかな？随分へんてこな呼び方だけど…」「そうなんです。何かご存知ですか？はち…あなたに良く似た模様の猫なんですけど」と僕が言うと、ひとしきり、うーん、と“はちわれ”は唸ってから「あれかな」と言った。「この辺で少し前に、おれたちのような外で暮らす猫を一斉に人間たちが連れて行った、ってのを集会で言ってたな」集会？あの噂の猫の集会だろうか。「それがボランティア団体なのか、保健所なのかは知らないがね」「なるほど、そうでしたか…」と僕は言った。
「悪いけど、猫違いだと思うよ」と“はちわれ”は言った。猫違い？確かに、随分似ていると思ったが、やはり良く見ると違う。ここで小説なら「—実は記憶喪失で」となるのかもしれないが、そううまく事は運ばないようだった。『これは噂なのだけど…』僕はイソノさんが言ったことを思い返していた。あのときイソノさんは何と言おうとしていたのか。嫌な思いが何度も何度も頭の中を駆け巡る。それは振り払おうとすればするほど、しつこく身体中にまとわりついてきて、まるでダウンジャケットの隙間から飛び出てくる羽毛のような煩わしさだった。「あのさ、さっきからブツブツ言ってるの全部聞こえてるんだけどね」とムクっと起きて“はちわれ”が言った。「あなたは山中っていう猫を探してるのかな？随分へんてこな呼び方だけど…」「そうなんです。何かご存知ですか？はち…あなたに良く似た模様の猫なんですけど」と僕が言うと、ひとしきり、うーん、と“はちわれ”は唸ってから「あれかな」と言った。「この辺で少し前に、おれたちのような外で暮らす猫を一斉に人間たちが連れて行った、ってのを集会で言ってたな」集会？あの噂の猫の集会だろうか。「それがボランティア団体なのか、保健所なのかは知らないがね」「なるほど、そうでしたか…」と僕は言った。
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